GLOBALINDO.CO, MANCHESTER - Tren positif Chelsea kembali berlanjut. Bertandang ke Etihad Stadium kandang Manchester City, The Blues sukses meraih kemenangan meyakinkan 1-3, Sabtu (3/12/2016).
Tertinggal lebih dulu pada babak pertama melalui gol bunuh diri Garry Cahill, Chelsea mampu membalikkan keadaan di babak kedua. Ketiga gol Chelsea dicetak oleh Diego Costa, Willian, dan Eden Hazard.
Pada pertandingan kali ini, Pep Guardiola mencontoh formasi yang selama ini menjadi andalan Chelsea, yaitu 3-4-3. John Stones yang pekan lalu diistirahatkan kembali masuk starting line up di lini belakang bersama Nicolas Otamendi dan Aleksandar Kolarov.
Di kubu Chelsea Cesc Fabregas untuk pertama kalinya bertanding lagi sebagai starter sejak kekalahan melawan Arsenal pada September. Fabregas diturunkan mengisi tempat Nemanja Matic yang terlilit cedera.
Sama-sama mengincar kemenangan, kedua tim menyuguguhkan permainan bertempo tinggi dengan pressing ketat sejak babak pertama dimulai. Peluang bagus pertama dalam pertandingan jatuh untuk kubu tamu.
Halauan buruk Leroy Sane membuat bola direbut Pedro Rodriguez yang kemudian memberikannya kepada Eden Hazard. Beruntung tembakan keras eks bintang Lille itu melebar tipis.
Tidak berselang lama Sergio Aguero memiliki peluang melalui sepakan dari jarak 20 yard. Namun peluang tersebut berhasil digagalkan Courtois dan hanya menghasilkan sepakan pojok.
Menyentuh menit ke-24, publik Etihad sempat bergemuruh setelah Fernandinho sukses menjebol gawang Chelsea. Tapi wasit mengambil keputusan tepat untuk tidak mengesahkan gol. Gelandang Brasil itu sudah terjebak off-side terlebih dahulu.
Selang beberapa detik dari momen tersebut justru Chelsea nyaris memetik keunggulan. Hazard terbebas sendirian usai menyongsong sebuah umpan jauh, mencungkil bola melewati sergapan Claudio Bravo, tetapi bergerak terlalu menyamping dan saat ia berupaya mengirimkan crossing untuk Diego Costa para pemain bertahan City sudah kembali ke posisi
The Citizens menjadi kubu yang lebih dominan dan intens menggeber tekanan memasuki paruh akhir babak pertama. Gol yang ditunggu publik tuan ruamh akhirnya tercipta melalui bunuh diri Garry Cahill.
Usaha Gary Cahill untuk menghalau umpan silang Jesus Navas dari kanan malah membuat bola berbelok arah ke dalam gawang Courtois. Gol bunuh diri tersebut memastikan City masuk ruang ganti memegang skor 1-0.
Gelombang serangan tuan rumah berlanjut seusai jeda, mendatangkan dua kans yang semestinya dapat berbuah gol dalam jarak berdekatan. Pertama dari kesalahpahaman Cahill dan Courtois Aguero mencuri sebuah backpass, namun penyelesaiannya mampu diblok Cahill yang telah berlari mundur untuk menebus blundernya.
Berikutnya, giliran finishing De Bruyne yang pupus. Menyantap umpan silang akurat Navas, sontekan pemain Belgia itu hanya menerpa mistar.
Tidak efektifnya para striker City memanfaatkan peluang harus dibayar mahal pada menit 60. Diego Costa mampu menyamakan kedudukan setelah menerima long ball dari Fabregas.
Sang striker menang dalam duel melawan Otamendi, mengontrol bola dengan dada, lantas menghunjamkan tembakan mendatar menaklukkan Bravo (60’).
Chelsea bahkan lalu berbalik memimpin sepuluh menit kemudian. Memanfaatkan umpan dari Costa, Willian kemudian berlari kencang tanpa terkejar sebelum menembak bola ke tiang jauh.
Dalam selebrasinya Willian, didampingi David Luiz, mempersembahkan tribut untuk Chapoense, klub Brasil yang kehilangan hampir seluruh pemain mereka dalam kecelakaan pesawat fatal awal pekan ini.
Guna mengejar ketertinggalan, Guardiola menurunkan Yaya Toure menggantikan Ilkay Gundogan, lalu striker Kelechi Iheanacho juga diturunkan sebagai substitusi Stones yang notabene seorang bek.
Namun, Chelsea semakin merapatkan pertahanan dan, memanfaatkan nafsu City yang terlalu besar untuk menyerang, The Blues sukses melesakkan “gol pembunuh” via aksi Hazard pada menit 90.
Upaya City mengejar ketertinggalan semakin berat setelah Aguero menerima kartu merah. Dilanda frustrasi, Aguero melakukan tekel kasar dengan dua kaki terangkat terhadap David Luiz dan memicu keributan antar pemain kedua klub.
Striker Aguero itu dikartu merah bersama Fernandinho yang juga diusir setelah mencengkeram leher Fabregas. Untuk meredam emosi Fernandinho beberapa staf The Blues harus bersusah payah meredam amarah gelandang Brasil itu.
Dengan hasil ini, Chelsea menguasai tangga teratas dengan tabungan 34. Surplus empat angka atas Citizens dan Liverpool, yang bertanding menghadapi Bournemouth. Hasil yang juga menandai kekalahan kandang pertama City di liga musim ini. (gol/gbi)
